Jedan od najvećih nogometaša svih vremena oprostio se od portugalske reprezentacije nakon 23 godine, tijekom kojih je postao njezin najbolji strijelac i rekorder po broju nastupa. Stavljena je točka na jednu veliku eru u portugalskom reprezentativnom nogometu. Veliku vijest, iako očekivanu nakon svađe s izbornikom Jorgeom Jesusom, Ronaldo je pročitao sam i rekao:

"Došao je trenutak da vratim dres s brojem 7 naše reprezentacije. Nikada nisam smatrao da on pripada isključivo meni. No, tijekom 23 godine imao sam privilegiju i odgovornost nositi ga, braniti njegove boje i nositi ga sa sobom na stadione diljem svijeta," kazao je 41-godišnji Portugalac. "Danas je došlo vrijeme da ga prepustim budućnosti. Nije to bila laka odluka, jer se neke odluke ne donose samo razumom. One se donose i srcem. Privodim kraju putovanje koje je započelo u kolovozu 2003. i zauvijek promijenilo moj život. Kada se osvrnem i razmislim o svemu što sam doživio s reprezentacijom, ne vidim samo utakmice, golove, rekorde ili trofeje. Vidim ljude. Vidim iseljenike koji su, na tih 90 minuta, osjetili Portugal malo bližim. Vidim milijune Portugalaca koje nikada nisam osobno upoznao, a koji su bili dio mog života. Jer, na kraju krajeva, nogomet je mnogo više od same igre. Nogomet čine ljudi," dodao je. Istaknuo je kako je tijekom cijele svoje karijere u reprezentaciji nastojao pomaknuti vlastite granice. Dodao je kako je želio pobjeđivati, biti najbolji i ispisati povijest. "Uvijek sam bio zahtjevan prema samome sebi. Uvijek sam želio više, uvijek sam vjerovao da možemo otići dalje. I dao sam sve što sam imao za ovaj dres," poručio je. "Bilo je savršenih poslijepodneva i večeri, bilo je pobjeda koje nikada neću zaboraviti, ali i poraza kojih se još uvijek teško prisjećam. Bilo je i neuspjeha, bilo je patnje, bilo je trenutaka kada nisam uspio pružiti portugalskom narodu ono što je toliko želio. Ali nikada nisam odustao. I, iznad svega, nikada nisam prestao osjećati ponos što predstavljam Portugal." "Cijeli sam život radio kako bih postao najbolji igrač na svijetu. Danas shvaćam da je najveća pobjeda bila ta što sam stekao pravo predstavljati najbolju zemlju na svijetu. Hvala vam za ove 23 godine. Hvala vam što ste vjerovali u mene. Hvala vam što ste mi omogućili da živim san koji je započeo dok sam još bio dječak na Madeiri, trčeći za loptom. Dres s brojem 7 ostat će uz mene; ponos što sam ga nosio zauvijek će biti moj. Portugal će uvijek biti dio mene," poručio je na kraju Ronaldo.

Ronaldo je bio sinonim za reprezentaciju Portugala više od dva desetljeća. Otkako je debitirao 2003., upisao je rekordne 234 utakmice, zabio 146 golova, a kao kapetan predvodio je reprezentaciju do trijumfa na Europskom prvenstvu 2016. i Ligi nacija 2019. Predstavljao je Portugal na pet svjetskih prvenstava i šest europskih prvenstava. Ronaldo je tijekom posljednje reprezentativne akcije došao u sukob s izbornikom Jorgeom Jesusom nakon čega je napustio kamp reprezentacije uoči utakmice s Danskom. Ronaldo je optužio izbornika da je prekršio riječ kada ga je ostavio na klupi za utakmicu protiv Norveške, premda se zagrijavao posljednjih 30 minuta, te da nije poštovao dogovor koji je trebao pomoći u okončanju spora. Savez je suspendirao Ronalda na 30 dana.