Hrvatska večeras od 18:00 na Rujevici u trećem kolu UEFA Lige nacija dočekuje Englesku i to je jedna od najzanimljivijih utakmica listopadskog reprezentativnog termina. Svježa su još sjećanja na otvaranje Mundijala u Dallasu, gdje su Englezi nadigrali Hrvatsku 4-2. Obje reprezentacije imaju po tri boda i tri boda zaostatka za vodećom Španjolskom u skupini A3. I Hrvatska i Engleska svladale su Češku, a obje su izgubile od svjetskih prvaka Španjolaca. Izjednačeniju borbu s vodećom momčadi skupine vodili su Englezi, koji su na Wembleyju ispustili vodstvo i na kraju izgubili 2:3. Hrvatska je u Sevilli uspjela izjednačiti, ali je potom prepustila inicijativu suparniku i izgubila 1:4. Sustizanje Španjolske bit će težak zadatak, no poraz u izravnom dvoboju jednu će od dviju reprezentacija ozbiljno udaljiti od drugog mjesta u skupini. Englezi računaju na pobjedu u Rijeci i žele se boriti sa svjetskim prvacima za prvo mjesto u skupini, a Hrvatska se nakon visokog poraza u Sevilli vraća pred svoju publiku. 

Thomas Tuchel na ovom okupljanju nema nekoliko zvučnih imena, počevši od Rashforda, Mainooa, Ricea, Jamesa, Stonesa, Burna, Spencea, Livramenta... Još jednom nema ni Colea Palmera, zvijezde Chelseaja, koji je otkazao zbog manje ozljede, no mnogi su uvjerenja da je to Palmerova poruka Tuchelu na izostavljanje sa SP-a. Odigrao je svaku utakmicu za Chelsea ove sezone, ali uz bolove, koje je sad odlučio riješiti. Bez obzira na izostanke, engleskom izborniku ne nedostaje izbora da stvori moćnu družinu, koja je u prvoj utakmici protiv Španjolske na Wembleyju vodila 2-1, pa izgubila 2-3. U utorak su Englezi rutinski odradili posao u Češkoj pobijedivši 2-0 s golovima Kanea i Gordona.

Povijest susreta Engleske i Hrvatske prilično je bogata, a za Engleze je znala biti iznimno bolna. Najpamtljiviji je dvoboj iz polufinala Svjetskog prvenstva 2018. u Moskvi: Engleska je vodila od pete minute golom Kierana Trippiera, no u 68. minuti izjednačio je Ivan Perišić, a u produžecima je pobjednički gol za Hrvatsku zabio Mario Mandžukić. Nakon tog poraza Englezi su protiv Hrvata bili vrlo uspješni i u četiri sljedeća susreta upisali su remi i tri pobjede. Posljednja utakmica dviju reprezentacija u Rijeci, u Ligi nacija u listopadu 2018., završila je bez golova i odigrana je pred praznim tribinama. Ukupno su se sastale 12 puta: Engleska je pobijedila sedam puta, dvije utakmice završile su neriješeno, a Hrvatska je slavila tri puta, uz gol-razliku 26:15 u korist Engleza.