Hrvatska nogometna reprezentacija na uspješan je način završila kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. godine kao prvoplasirana u grupi L. U Podgorici su protiv Crne Gore Vatreni s 3-2 pobijedili u svojoj posljednjoj utakmici uoči spektakularnog ždrijeba SP-a u prosincu na kojem će se naći u drugoj jakosnoj skupini.

Crna Gora je povela 2-0, no Hrvatska je u nastavku susreta okrenula rezultat s tri gola. Golove za Hrvatsku zabili su Ivan Perišić (37-11m), Kristijan Jakić (72) i Nikola Vlašić (87), dok su domaćine strijelci bili Milutin Osmajić (3) i Nikola Krstović (17).

Vatreni su tako kvalifikacije završili bez poraza, u osam susreta upisali su sedam pobjeda i remi.

Hrvatska je u petak na Rujevici proslavila plasman na Svjetsko prvenstvo, treće pod vodstvom Zlatka Dalića, a ukupno sedmi put od neovisnosti naše države. Vatrenih jedino nije bilo u Južnoj Africi 2010. godine. U dosadašnjih šest nastupa Hrvatska je osvojila čak tri medalje - srebro 2018. u Rusiji, te bronce 1998. u Francuskoj i 2022. u Katru.

Međutim, bodovi iz Podgorice bili su važni u borbi za status nositelja u ždrijebu koji je na rasporedu 5. prosinca u Kennedy Centru u Washingtonu.

Preokret za pobjedu i kraj kvalifikacija

Domaćin je poveo već nakon dvije minute i 40 sekundi utakmice. Ćaleta-Car je nespretno reagirao i loše ispucao loptu, omogućivši priliku crnogorskom napadaču Osmajiću, koji se sjurio prema Livakoviću i sjajno pogodio za 1-0. U 17. minutu uslijedio je novi šok za "Vatrene". Jovetić je uposlio Krstovića koji se dobro zagradio, te potom opalio sa 18 metara svladavši Livakovića.

Hrvatska je smanjila u 37. minuti golom Ivana Perišića iz kaznenog udarca. Bio je to njegov 38. gol u 150. nastupu u hrvatskom dresu. Kazneni udarac je skrivio Rubežić "pokupivši" Jakića. Hrvatska je izjednačila u 73. minuti, pucao je Musa pogodivši stativu, no Jakić je pospremio odbijanac za 2-2. Pobjedu hrvatskoj vrsti donio je Vlašić sjajnim golom u 87. minuti.

U drugom susretu iz ove skupine Češka je pobijedila Gibraltar sa 6-0. Strijelci su bili Doudera (5), Chory (18), Coufal (32), Krabec (39), Souček (44) i Hranač (51).

Na koncu je Hrvatska osvojila prvo mjesto u skupini sa 22 boda, Češka je druga sa 16 bodova, slijede Farski Otoci s 12 bodova, Crna Gora ima devet, dok je Gibraltar upisao svih osam poraza.